โปรเจ็คล่ม! Facebook ปิดการดำเนินงาน Aquila Drones

Facebook ได้เคยวางแผนที่จะใช้โดรนเพื่อการส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงด้วยการใช้โดรนพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่บินระดับชั้นสตาร์โทสเฟียและปล่อยสัญญานลงมา แต่ตอนนี้ Facebook ได้โพสต์ผ่าน Blog ว่ากำลังปิดโปรแกรม Aquila และโรงงานโดรนเพื่อหันไปโฟกัสด้านความร่วมมือแทน ซึ่ง 2 วิศวกรที่เคยที่เคยมีบทบาทสำคัญในงานนี้ได้ออกจากบริษัทหลังปิดโปรเจ็คเรียบร้อยแล้วด้วย

Facebook ได้ใช้เวลาหลายปีในการทำโปรเจ็คนี้และได้ทดสอบบินจริงครั้งแรกแบบเต็มที่เมื่อปี 2016 และครั้งที่สองเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคมปี 2017 ซึ่งความท้าทายในการออกแบบอากาศยานที่สามารถบินได้เป็นเวลาหลายเดือนนั้นมีมากมายนัก โดยข้อหนึ่งในนั้นคือ Facebook จะเอาเครื่องขนาดเท่าเครื่อง 737 ลงจอดได้อย่างไรเมื่อมันไม่มีล้อหรือ Landing gear  โดยในการลงจอดเมื่อครั้งทดสอบครั้งแรกนั้นโดรนก็ได้พบกับสภาพแปรปรวนทางอากาสครู่หนึ่งก่อนลงจอดและผลคือปีกขวาพัง จึงเป็นปัญหาตามมาเรื่อยๆ จนไม่ได้บินอีกหลังจากนั้น

ในปี 2017 เครื่องต้นแบบลำที่ 2 ก็บินขึ้นและลงได้สำเร็จแต่ดูเหมือนว่ามันยังห่างไกลความสำเร็จที่ตั้งไว้มากนัก อย่างในเรื่องของความแม่นยำในการลงจอดและยังมีอุปสรรคอีกหลายข้อ อันที่จริงแล้ว Facebook ได้หวังจะทดสอบโดรนกับสัญญานหลายย่าน อย่างไรก็ตาม Facebook ไม่ใช่บริษัทเดียวที่สนใจในเทคโนโลยีด้าน Drone เพื่ออินเทอร์เน็ต Google เองก็เพิ่งปิดโปรเจ็คไปเช่นกันเมื่อปีที่แล้ว ลองดูคลิปการทดสอบ Aquila ได้ตามด้านล่าง

ที่มา : https://spectrum.ieee.org/tech-talk/telecom/internet/facebook-pulls-out-of-secret-spaceport-internet-drone-tests และ https://www.theverge.com/2018/6/26/17507826/facebook-aquila-internet-drone-project-shut-down